文案：
科幻作家寫作競賽的許多評委都講授過各種各樣的寫作技巧，聽課者中不乏大有可為的得意門生。由競賽管理當局轉給我們傳閲的一篇未署名的手稿原來就是一名以前的學生的作品，這樣的發現總是叫人充滿喜悦。而且當教師的總是（不現實地）希望，在一個有抱負的作家成長的諸多因素中，老師的作用是舉足輕重的（其實起舉足輕重作用的是學生自己）。
索科普曾在密執安州立大學克萊利昂創作學習班學習。像這本科幻小説集的頭兩位作家一樣，瑪莎她還是科幻作家競賽較早的一個賽季的決賽參加者。後來她應邀參加了第二期科幻作家培訓班的學習。１９８６年初，在一週的時間裏她作為助手協助弗雷德里克·帕爾·傑夫森，思·沃爾夫和我為目前正在開辦的科幻作家培訓班制定了一些基本準則。因此後來當瑪莎成為第三賽季競賽的第一名的，那種喜悦之情就尤其使我們感到温馨。
但是起決定作用的還是瑪莎自己。她對戲劇藝術的興趣反映在《彩排》中，一篇發表在第１６期《宇宙》雜誌上的短篇故事。從那以後她的書就一直暢銷。
節選：
我不想離開這片熱帶叢林。當然，他們正在想方設法要把我帶走。就在今天早上天剛矇矇亮的時候，他們送來了另一台機器人。這台機器人很矮，由二十節鉸接而成，每一節有一個可伸縮的踏腳。我把它帶了出來，手裏拿着一個椰子果。如果你悄悄地走到它的一側，它只需三到四秒鐘就可感覺到。當它前部傳感部件迅速地到處搜索要給你注射**時，你可以將切成兩半的椰子果殼拿在兩隻手裏，在那橢圓形圓盤下將注射器扣在椰子果殼裏面。椰子果乳白色的果肉可提供足夠的潤滑作用。當果殼接觸到電纜時會產生很大阻力，但你不必把電纜完全破壞掉——線路上的某個部分非常脆弱，足以使機器人的輸入部分出毛病。這只是開始。
接着機器人的後部開始快速搜索，要給你注射**，而且機器人的傳感器也不會在椰子果殼那裏被卡住，因為這些傳感器是裝在一隻固定的齊平式無縫接線板上的。不過它們也並非那麼靈敏。將一把泥抹在橢圓盤上就會使機器人減速。然後當機器人開始劇烈跳動時，你可以狠狠地踹它一腳使它翻個肚皮朝天。那肚子裏面塞有不少東西，擰開指旋螺釘後，你用手就可以使它失去功能。最好用一根結實的棍子。整個過程只需三十秒鐘，然後擺在你面前的就是一台一動也不能動的機器人了。